„Odejmijcie od Chopina Polskę”

2 stycznia 1837 r. urodził się  rosyjski kompozytor, pianista i dyrygent Milij Bałakiriew,  którego „uwielbienie Chopina graniczyło z fanatyzmem”. Dzieła polskiego kompozytora  studiował przez całe życie, niemal wszystkie grał z pamięci. Istotę chopinowskiej muzyki upatrywał w jej polskości: „Odejmijcie od Chopina Polskę – cóż zostanie? Autor drobnych utworów na fortepian, a nie największy z dotychczasowych geniuszy muzycznych”. Po przyjeździe do Polski i odwiedzeniu zaniedbanego dworu w Żelazowej Woli, wystąpił z projektem „urządzenia, w utrzymanej w porządku i czystości oficynie, czegoś w rodzaju muzeum Szopena”. Ostatecznie postawiono tam pomnik kompozytora, uroczyście odsłonięty 17 października 1894 r. Bałakiriew napisał wówczas: „[..] wielkie dzieło się dokonało [...] ten dzień jest dla mnie jednym z najdroższych w całym życiu”. (md)